学生時代の思い出: KONDA, Homare Blog

ロンドンオリンピックの陸上日本代表で目を引くのは競歩陣。男子50キロ、男子20キロ、女子20キロの３種目で９選手が代表をつかみ取った。発表の会見の場に（壇上ではないが）小坂忠弘氏が同席していたし、先日、NHKで放送された大利久美選手の番組には今村文男氏も映っていた。（先方はご存知ないだろうが）私にとっては見慣れた顔。我が青春時代に尊敬する先輩が競い合った相手でもある。■30年近く前に通っていた我が母校は競歩の強豪チームでもあった。当時、関東インカレの初日の決勝種目は少なく、競歩はその１つ。複数の選手が入賞すると初日のポイントは筑波、順大、中央、日体大など総合優勝争いをする大学さえも押さえてトップに立つということもあった。■我が母校の競歩ブロックの選手はとてつもない練習量だった。大学単位のトレーニングだけではなく、多摩川などへ出かけていき他のチームと合同練習、毎日が強化合宿のような生活をしていた。メキシコなどへの遠征もしばしば。後にオリンピックに出場する園原健弘先輩の部屋には世界各国で開かれた大会のゼッケン(布製のナンバーカード)がカラーボックスを覆うクロスとして使われていた。■園原先輩は箱根駅伝にも出場した。区間最下位に甘んじ、討ち死にしていくチームメートが多い中で、モノが違うという、この時ばかりは「走り」を披露している。私は駅伝ブロックなのにも関わらずメンバー入りすることさえできない「へたれ」だったのでただただ感服するばかりだった。■園原さんは卒業後、大阪に勤務している時期があった。当時、大阪の生活を私たちに紹介してくれたことを思い出した。朝の通勤ラッシュ時、園原さんが職場に向かって歩いていると、サラリーマンに次々に追い抜かれてしまうというのだ。「あいつら歩くのがとてつもなく速い」「大阪のサラリーマンを競歩選手にスカウトしたい」とユーモアたっぷりに話してくれた。日本一の競歩選手を抜いて行く大阪人、確かに驚異の歩きだ。今年の日本選手権、五輪代表発表で思い出したことの１つでもある。